Leitura: Competências da Tutoria

Este grupo de competências essenciais é apresentado primeiro, porque:

• é um elemento sempre presente em toda a experiência dos alunos na EAD;
• difere, na sua natureza e intensidade, do nível de apoio que normalmente é necessário receber dos professores em contextos do ensino presencial convencional.

Um aluno descreveu da seguinte forma a importância do apoio do tutor:

"Quero partilhar convosco a minha profunda apreciação do trabalho do meu tutor. O seu apoio contínuo no processo da minha aprendizagem e o seu feedback regular sobre o meu trabalho ajudaram-me muito a concluir o curso. Apreciei em particular o esforço que ele desenvolveu para tornar o processo da aprendizagem relaxante, e até mesmo divertido. Penso que a forma apoiante, pessoal, e por vezes humorada como ele comunica com os estudantes deveria ser usada como fórmula para todos os cursos à distância que inicialmente possam parecer frios e despersonalizados". (Aluno do Writing Effectively for UNHCR).

Na EAD, "apoio ao aluno" é usado de maneiras diferentes, o que se pode tornar confuso. Muitas vezes é usado como um termo muito genérico que se refere a todas as atividades levadas a cabo por uma instituição para recrutar, inscrever, orientar, lecionar, aconselhar e comunicar com os alunos. Thorpe (2002) define o apoio aos alunos como:

"todos os elementos capazes de responder a um aluno ou grupo de alunos conhecidos, antes, durante e depois do processo de aprendizagem".

Contudo, quando falamos do papel do tutor no apoio aos alunos, referimo-nos a um conjunto de responsabilidades e competências muito mais específico. Estas requerem um contato personalizado com os alunos individualmente, para os ajudar a manter o seu empenho no processo de aprendizagem e a resolverem questões nas suas vidas que possam impedir a aprendizagem.

Através de um contato regular e feedback, os tutores mantêm uma constante presença de fundo demonstrando que estão atentos aos seus alunos, mesmo que o aluno não os tenha contatado, ou mesmo em situações em que o aluno esteja empenhado nos seus estudos e tarefas.

Para um tutor, as competências de apoio incluem:

• comunicação;
• motivação;
• resolução de problemas.

Comunicação

Uma boa comunicação é importante no apoio aos alunos no EAD. Inclui:

• escutar;
• responder;
• manter contato;
• usar os meios de comunicação de forma eficiente.

Isto tem de ser acompanhado da capacidade de identificar potenciais barreiras à comunicação, e de ver as questões sob a perspectiva dos alunos.

"A interação, especificamente a interação interpessoal, é central em todas as principais teorias sobre o apoio ao aluno, porque é a única maneira de responder às necessidades dos alunos nos termos em que esses alunos desejam exprimir-se" (Thorpe, 2002).

As competências de escuta são importantes, quer se esteja a ouvir a voz de um aluno ou ler a mensagem de um aluno numa comunicação por escrito. O tutor deve interpretar ambas as mensagens explícitas e implícitas.

Por exemplo, um aluno que diz, "Não sei se estou usando esta fórmula corretamente', poderá estar explicitamente pedindo uma explicação para a fórmula e implicitamente pedindo que lhe confirmem que está dentro das suas capacidades. Você pode confirmar que compreendeu a mensagem do aluno corretamente, interpretando-a, clarificando-a e exprimindo-a novamente.

• Depois poderá precisar responder a dois níveis:
• à questão explícita; "Veja uma breve explicação de como esta fórmula é aplicada";
• à mensagem implícita; "Como você já aplicou com êxito os dois primeiros elementos, estou certo que agora já conseguirá fazer o resto".

É necessário lidar com as questões dos alunos de uma forma construtiva. O contato deve ser regular e apoiante, de forma a que os alunos se sintam capazes de colocar questões que de outra forma poderiam pensar não ser "suficientemente importantes" para serem colocadas ao tutor.

"Essencialmente, qualquer contato com os tutores parecia criar confiança e motivação, e funcionava regularmente como que uma espécie de verificação de rotina, em que eles podiam ficar tranquilos de que estão seguindo na direção certa" (Rickwood and Goodwin, 1997).

Motivação

Os professores de alunos adultos por vezes perguntam, "Para que preciso de motivar alunos que escolheram estudar?". Promover a motivação é uma competência importante na tutoria, porque os alunos da EAD enfrentam muitos desafios e poderão precisar de um incentivo extra para enfrentarem esses desafios.

A motivação, juntamente com as competências de comunicação e de resolução de problemas, podem incentivar os alunos a desenvolverem estratégias para enfrentarem dificuldades que afetem a sua aprendizagem. Além de motivar os alunos a resolverem problemas específicos, um bom tutor inclui mensagens de incentivo na sua comunicação com os alunos.

Resolução de problemas

As competências de identificação e resolução de problemas são essenciais. Incluem a capacidade de:

• clarificar problemas;
• identificar qual o tipo de ajuda que é necessária;
• determinar se o tutor pode e deve ajudar.

Os problemas que os tutores normalmente encontram incluem:

• problemas acadêmicos; dificuldades em:
• compreender o conteúdo do curso;
• fazer o trabalho do curso;
• dominar as competências necessárias para curso.
• exigências conflitantes de trabalho ou família que poderão fazer com que os estudantes por vezes não possam dedicar tempo ao estudo;
• problemas de gestão do tempo; em contraste com a situação anterior, os alunos têm dificuldades em:
• organizarem o seu tempo;
• planejarem um tempo de estudo;
• prever e trabalhar segundo prazos.
• problemas pessoais, como seja um familiar doente ou a perda do emprego, que afetem a capacidade do aluno em se concentrar nos estudos.

É provável que o tutor seja a primeira pessoa que o aluno contacta sobre um problema, ou a primeira pessoa a reconhecer que um problema existe. Você não precisa resolver todos os problemas, mas deve ajudar os alunos a obterem a ajuda de que necessitam. O seu papel irá depender dos recursos disponíveis no seu contexto.

Alguns problemas poderão estar fora da sua área de conhecimentos, ou das suas competências como tutor e um dos aspectos na resolução de problemas é você decidir o que não deve fazer. Poderá ser tentador dar atenção a um aluno que esteja nitidamente angustiado mas, se o aluno estiver a enfrentar problemas pessoais, você poderá rapidamente ultrapassar as suas competências. O aconselhamento é uma função especializada e os alunos devem ser encaminhados para os recursos apropriados, se possível. A máxima de um tutor experiente é "Quando o nosso sexto sentido nos diz que não devemos procurar resolver uma situação, provavelmente não o devemos fazer".